Pierwszą dużą inwestycją w zakresie infrastruktury kanalizacyjnej w Bielsku było częściowe zakrycie płynącego przez centrum miasta potoku Niper. Źródło potoku znajdowało się na polach w rejonie skrzyżowania obecnych ulic Moniuszki i Sobieskiego. Zgodnie z ukształtowaniem terenu potok spływał swobodnie w kierunku centrum miasta, po drodze przecinając ulice Wyspiańskiego, niedaleko obecnego budynku Zespołu Szkół Gastronomicznych i Handlowych oraz Listopadową, a następnie wpływał do tzw. doliny Nipru na Bielskim Syjonie. Stąd prostym korytem płynął aż do placu Chrobrego, dawniej Garncarskiego. Z placu potok wpływał na plac Giełdowy obecny Smolki, gdzie łączył się ze spływającą spod zamku młynówką. Następnie oba cieki jednym korytem wpływały do specjalnego 36-metrowego kamiennego tunelu pod kamienicą Wiktora Burdy, a z niego wpływały do rzeki Białej.
Na obu brzegach potoku płynącego tuż pod murami domów, wykorzystując wartki nurt wody, ówcześni przedsiębiorcy otwierali swoje zakłady. Na lewym brzegu w rejonie skrzyżowania obecnych ulic Nad Niprem i Słowackiego wówczas Strzelniczej działała m.in. wytwórnia sukna Andreas Bathelt & Söhne, a na prawym fabryka sukna Christiana Kergera. Wzdłuż potoku zlokalizowane były również liczne jatki rzeźnicze.
fot. Ulica Nad Niprem w 2025 r. Pod jej powierzchnią przebiega kanał potoku Niper.
Około 1863 roku koryto potoku na odcinku od ulic Słowackiego do placu Chrobrego skanalizowano po powierzchnią. Wydarzenie to dało początek obecnej ulicy Nad Niprem. W ramach inwestycji skanalizowano również fragment potoku płynącego przez plac Chrobrego. Wybudowany kanał posiadał przekrój o wymiarach 1,3 x 1,6 m i półkoliste sklepienie. Wykonany był z kamienia łamanego. Jego wadą był brak nieprzepuszczalnego dna. Koniec kanału znajdował się pod budynkiem kotłowni ówczesnej fabryki sukna Scholzów, w rejonie obecnej ulicy Przechód. Od tego miejsca aż do połączenia z młynówką zamkową na placu Smolki Niper płynął, jako otwarty ciek przykryty drewnianymi balami. Brak jest informacji, kiedy skanalizowano odcinek od placu do kamienicy Burdy.
Pod powierzchnią północnej części placu Chrobrego przebiega kanał Nipru. Karta pocztowa: Gruss aus Bielitz – Töpferplatz. Autor: b.d. Wydawca: Josef Grubner, Bielitz. Rok: 1903. Źródło: Monika Ćwikowska-Broda i Wiesław Ćwikowski, Bielsko-Biała i okolice – historia pocztówką pisana, Oficyna Wydawnicza M-C, Bielsko-Biała 2008. Domena: publiczna.
Około 1911 roku dokonano całkowitej przebudowy kanału. Kanał w całości został wykonany z lanego betonu. Jego szerokość wynosiła od 90 cm do 100 cm, a wysokość od 110 cm do 130 cm. W ramach tej samej inwestycji wykonano również betonowy kanał o przekroju eliptycznym, w którym skanalizowano odkryty dotąd odcinek Nipru od ulicy Słowackiego do ulicy Wyspiańskiego.
fot. 36-metrowy kanał pod kamienicą Wiktora Burdy, przez który potok Niper wraz z młynówką zamkową wpływały do rzeki Białej.